北极燕鸥，鸻形目鸥科燕鸥属，无亚种分化。体型中等，体长33-39厘米，翼展76-85厘米。分布于北极及附近地区，栖息在沼泽、海岸等地带。繁殖期主要栖息在海岸、岛屿岩石和沙石地上，非繁殖期主要栖息在开阔的海洋。为候鸟，每年经历两个夏季，从其北部的繁殖区南迁至南极洲附近的海洋，之后再北迁回繁殖区，全部行程达40000多公里，这是已知的动物中迁徙路线最长的。
雌雄鸟相似。其羽毛主要呈灰色与白色，头顶和颈背呈黑色。脸颊白色，颈部纯白色，肩羽带棕色。上体的背呈灰色，带白色羽缘。上面的冀背呈淡灰色，亦带白色羽缘。尾巴白色，腹部淡灰色。第1枚初级飞羽外侧黑色。次级飞羽灰色，内侧和羽端白色。虹膜黑色，喙和脚红色。冬羽也相似，唯头顶的颜色更淡，而其喙则更深色。幼鸟不同于成鸟，喙和脚呈黑色，翅膀呈“鳞片状”，其翼尖的羽毛相对地深色。
北极燕鸥是一种轻盈的海鸟，能进行长距离的飞行。当北半球是夏季的时候，它们在北极圈内繁衍后代。当冬季来临时，便出发开始长途迁徙。它们向南飞行，越过赤道，绕地球半周，来到冰天雪地的南极洲，在这儿享受南半球的夏季。直到南半球的冬季来临，它们又再次北飞，回到北极过夏。每年在两极之间往返一次，行程数万公里。它们所享受日照的时间之长，大部分动物都很少能与之相比的。
常成群活动，持久而频繁地在海面上空飞翔，并不断掠过水面捕食。虽然它们内部之间经常争吵不休，但一遇外敌入侵，则会立刻合作一致对外。实际上它们经常聚成几万只的大群，就是为了集体防御。繁殖期为6-7月，此时雌鸟常向雄鸟乞求食物，雄鸟对此做出反应的频率，被雌鸟看作是其做为配偶的能力的测量尺度。一旦雄鸟把食物贡献给钟情于它的雌鸟，它们在随后的大部分时间将一起生活在繁殖地。
下一篇：返回列表
