作者：莫孤烟
马匹用于战争，至少已有3000年的历史。而牛用于战争，史籍记载也有2300年的历史。
战国时期，乐毅摆下火牛阵，大破燕军，齐国因此复国。这一传奇故事记录在《左传》中，于是便有不少读过书的统兵将领仿效，例如唐朝的王玄策、房琯，以及南宋的邵青。评书《杨家将》还说，杨六郎用火牛阵大破辽兵，很多人也是深信不疑的。除了中国人，老外也用过这一招，汉尼拔就曾在牛尾巴上点火，让受惊的牛横冲直撞，一举冲出了罗马人的包围圈，可见这一战法用得好的话，确实威力不凡。
林彪年轻时，也用过火牛阵，不过实战效果完全出乎意料，不禁让人怀疑古书上的记载到底是不是真的。
1930年7月22日，彭总抓住湖南军阀何键大摆一字长蛇阵的弱点，率领红3军团一举攻下长沙，震动外界。虽说没过几天就不得不撤出长沙，但红3军团缴获了山炮2门、迫击炮20门、枪3000余支，弹药不计其数。此外还筹集了大批银元，全军官兵每人都换了一身新军装，军容更加严整。
红3军团攻占长沙后，民众举行庆祝集会
8月23日，红1、3军团会师，随即成立红1方面军，总兵力约3万余人，朱、毛分别担任司令员和政委，彭总为副司令。两个军团人数差不多，但和刚刚在长沙“捞了一把”的3军团相比，1军团的家当差了好多，他们对3军团羡慕不已。
在红1方面军总前委会议上，集中讨论了攻打长沙的问题。1军团的干部对打长沙热情高涨，认为既然3军团能攻下长沙，两个军团合在一起打长沙更是不在话下。这一主张占了绝对优势。
一天后，红1方面军总部发出二打长沙的命令，红1军团为左路，红3军团的第16军和平江地方武装为右路，红3军团的第5、第8军及浏东地方武装为中路，对长沙形成包围态势。
此时据侦察得悉，长沙守敌已经构筑起了严密防御体系，不仅碉堡、鹿砦林立，城墙之外还装上了接通高压电的电网，这是红军以往从未见识过的。红3军团虽有一个炮兵团，但也只有十几门山炮和20余门迫击炮，炮弹也没几发。当初占领长沙时缴获的几门野炮，因为太笨重没办法带走，都给炸了。想靠如此薄弱的火力砸开长沙城防，当然是不可能的。
总指挥部想诱敌出击，但围城7天敌军还是坚守不出，一直对峙于长沙城下。红1方面军总指挥部不得不发布《强攻长沙的命令》。
红军发动几次硬攻，均因无法突破电网阻拦而失败，部队损失惨重，彭总急得直骂娘。毛委员把希望寄托在点子多的林彪身上，命令由红4军担任主攻。
林彪素来擅打巧仗，轻易不会拿宝贵的兵员去拼消耗，尽管是要打一场硬碰硬的攻坚战，那也要开动脑筋，出奇制胜。如何让缺乏重武器的红军突破敌军的电网呢？他把自己关在房子里苦思冥想，急中生智，最终决心效仿古人。
红军时期的林彪
林彪把田单摆火牛阵大破燕军的故事讲给周围的人，说自己也准备来这一手。大家听了觉得有道理，便分头到各处征集黄牛和水牛，该没收的没收，该花钱的花钱，很快弄到了近千头牛。
9月10日晚8时，林彪下令点火。战士们把牛尾上的油棉点燃，受到惊吓和刺激的牛群发疯似地向前冲去。可没过多久，油棉烧完，敌军一阵乱枪之后，没被打死的牛又掉转头往回跑，反而朝红军阵地冲来，红军措手不及，阵脚大乱。
湘军立即发起冲锋，红军孱弱的火力根本阻挡不住，转眼间湘军士兵已经杀到了红4军前沿指挥所跟前。政委罗荣桓把指挥所的警卫员、通讯员、炊事员全部组织起来和敌人贴身肉搏。3纵队司令员萧克拔出大刀，带领部队从侧面插过去，用白刃战打退了敌人，才算化险为夷。
这并不是红军第一次使用火牛战术，以前对付地主武装的土围子时也曾用过，可这一回为啥就搞砸了呢？
实际上，《左传》中记载的田单大摆火牛阵的史料未必是真的，早就有人提出质疑。
当年乐毅率领的六国联军据记载应该是在20万左右，除去守卫等等，在即墨地区的作战部队怎么也得有个几万人。田单如果真的要摆火牛阵，安营扎寨肯定不会离城池太近，最起码也应该有个三、四里地，就算涂上油脂，谁家的牛尾能烧那么久？况且牛毕竟是牲畜，杀死牲畜比杀死敌军要容易得多，非要说燕军挡不住一群牛的冲击，那也太不可思议了。再说了，即墨已经被燕军围困了三年，莫说是耕牛，恐怕连战马都快被吃光了，田单如何能凑出上千头牛来？
不过，既然《左传》就这么言之凿凿地写了，后世读过书的带兵人自然信之如神，总是不忘找个机会仿效一把，这也是很正常的逻辑。可问题是，这些仿效者无一例外都失败了，有的还留下千古笑柄。
安史之乱时，自称“知兵”的唐朝宰相房琯在长安反击叛军时，就曾使过火牛阵，结果叛军一个没伤着，自己的阵营反倒被冲得七零八落。南宋时期的绿林响马邵青，遭到官兵围剿时，也用上了火牛阵，结果弄巧成拙，失控的牛群大部分冲向了自己人，官兵不费吹灰之力就剿灭了邵青。
其实，《武经总要》中早就说了，火牛阵的作用是“其牛震骇前奔，敌军必乱，可以趁之”。就是说，火牛阵的作用是扰乱敌军，使其惊慌，为大部队冲锋创造战机。如此说来，火牛阵最多也就是起到吓唬敌人的心理作用，幻想单靠一群牛去克敌制胜，不仅是不现实的，而且是荒唐的。
所以说，尽信书则不如无书啊。
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