范蠡与西施的爱情故事
每当笔者前往范蠡镇莘庄村，或者走访村民挖掘史料，或者观赏洛河风光之时，当年范蠡与西施在莘川地域经商济贫以及二人的爱情故事，就像洛水中泛起的神奇涟漪，顿时出现在眼前，而又久久不会消失。
范蠡，字少伯，楚国宛城（今南阳淅川）人，春秋末期的政治家、大商人。入卢（氏）之前，他与中国古代四大美人之首的西施，曾有一段鲜为人知的经历和爱情故事。
青年时期，范蠡和文种入越，二人深得越王重用，范蠡为谋臣，文种为宰相。越王兵败降吴，文种守越，范蠡随越王勾践入吴。期间，范蠡为勾践摆脱困境倍受屈辱，出谋划策，化险为夷，终获释放。范蠡回到越国之后，与文种一起，同心同德辅助越王治理国家，以图东山再起。越王勾践居安思危，卧薪尝胆，立志报国，背水一战。十年之后，越国经济发展，社会稳定，人心复仇。一天，勾践把范蠡喊去，说明心意，问其可否？范蠡回答：“不可。越国虽然励精图治，国富民强，大有起色，但与吴国相比差得甚远，应从长计议，训练军队，等待时机。”另外，谏言：“吴王好色，除了用兵之外，可施‘美人计’也。”于是，勾践采纳范蠡建议，便让文种到全国各地挑选美女。
文种对越王忠心耿耿，毫不怠慢。他与随同跑了许多地方，但没有选到一位美女。后来，在返回途中的一个山脚路边，忽然发现两个砍柴女子长得非常标致，貌若天仙，楚楚动人。其中一位就是“貌美沈鱼”的西施，楚国人，其父被吴王杀害，自己流落到越国。文种说明用意，西施想到消灭吴王可为父报仇，当即答应。
文种把西施带给越王，越王大喜，夸其天香国色，定能让吴王夫差倾倒。然后，越王把西施交于范蠡教练吹拉弹唱、琴棋书画以及怎样行刺等等。“窈窕淑女，君子好逑”，范蠡、西施两人一见钟情。期间，范蠡除了对西施一丝不苟精心指导外，常常传递秋波，卿卿我我，情意绵绵。
训练结束后，范蠡自告奋勇护送西施入吴，勾践不知内情，便欣然同意。从越国会稽（今浙江省杭州）起程，到吴国姑苏（今江苏苏州）大约二三百里，范蠡与西施竟然走了很长时间。除了途中阴雨连绵和继续训练耽误了一些时间外，二人含情脉脉，走走歇歇，游山玩水，自然常事。范蠡一到吴国即把西施献与吴王夫差。夫差不晓是计，喜出望外，神魂颠倒，大加赞美，并对范蠡大摆宴席，山珍海味，款待数日。范蠡、西施心心相印，难舍难分。至此一别，二人各居一方，日夜思念，食不甘味，盼望来日！
西施在吴国使尽解数，助纣为虐，使吴王淫奢骄逸，吃喝玩乐，不问朝政，挥金如土。首先，为自己修建了一个面积达一万多平方米的姑苏台（办公地方），供其处理事务。接着，又建了难以数计的行宫，用于踏青郊游所用。此外，西施还让夫差耗去巨额资金，为己建造了一个金碧辉煌的“木娃宫”。
为了打鬼，借助钟馗。伍子胥是夫差的忠实大臣，在吴国起着举足轻重的作用。为了灭吴，西施便用了“离间计”，进言夫差逼伍子胥自杀。子胥是楚国人，死时对吴王说：“君让臣死，臣不可不死，但死后请将眼剜掉挂到楚国城墙上，让我看着吴国是怎样灭亡的”。吴王昏庸不解，逼胥自杀。
十年期间，范蠡多次偷偷奔走于越吴两国，向西施传达越王授意，并取回西施提供的绝密情报。同时，二人假公济私，相约会面，立足现实，商议大计；着眼未来，勾画家庭。
十年之后，吴国苛政，人心向背，经济萧条，温饱难济，危在旦夕。当西施传来最后一份急报时，范蠡预感时机成熟，速报越王。越王勾践当即立断出兵伐吴，先是逼迫夫差自杀，接着杀了良相文种，最后又欲害立下赫赫大功的西施。勾践当了霸王，封范蠡为大将军。范蠡十分气愤，质问勾践：“你为何要杀西施？”勾践回答：“太迷人了。她能灭吴，也能灭越！”范蠡悲痛欲绝，决定与勾践分道扬镳！
俗话说：“路遥知马力，日久见人心。”范蠡认识到勾践为人只可共患难，而不可同安乐，便向越王“辞呈”返乡，勾践不准，范蠡便带上西施和一些金银细软悄悄乘船入齐。从此，改名换姓，开荒种地，引海煮盐，终成巨富。齐王得知后封他为相，范蠡不肯。
后来，范蠡弃齐东行，到了宋的陶邑（今山东定陶县）定居下来，改名为“陶朱公”，置了田地，耕作养殖，经商有道，家财万贯。但是，他时常因思念家乡宛西而寝食不安。
晚年，他把生意交给长子经营，携西施顺着黄河而上，一边游山赏景，一边吟诗作赋。后经汴梁、郑州、洛阳、宜阳、洛宁，沿着洛河长途跋涉来到莘川，便在青山碧水、湖光荡漾的神禹导洛处东畔莘庄搭建茅舍安顿了下来。范蠡与西施商定，先是在当地开设店铺，做起购销山货生意，开创财源，增加人气；其次，引导村民开化思想，学习技术，务农经商，多种经营，很快使莘川地域商贾云集，门店林立，市场繁荣，商品颇多，成了闻名遐迩的商品集散地。其三，开通南北东西商道，促进商品广泛流通。当时，莘川之地，山大林密，洛水滔滔，交通闭塞，商品受阻。为了打开山门、促进商品流通、繁荣当地经济，范蠡凭借自己的远见卓识和多年积累的实践经验，一方面整修东从洛阳、西到商洛洛河航道。而后，范蠡出资打造商船，训练船工，把收购的木材、核桃、木耳、生漆等山货顺水运出，再将豫东集市上的食盐、布匹、铁器等逆水运回。另一方面，疏通南自襄阳、北抵内蒙旱路运输。范蠡慷慨解囊，动员民工，逢山开道，遇涧架桥，组织“马帮”和“挑夫”，把内蒙、山西的皮革、药材连同莘川的土特产品人挑畜驮到南方，再将襄阳、宛西的丝绸、麻油、草纸等运到莘川。在范蠡和西施的倡导和资助下，莘川地域百舸争流，“号子”不息，青山峡谷，响鞭悦耳，马蹄声声。沿途店铺、酒肆等应运而生，到处都是一派生气勃勃，欣欣向荣的动人景象。
范蠡和西施在莘川经商期间，为当地乃至周边地区增进合作、发展经济、繁荣市场和商品流通发挥了巨大作用。与此同时，勤劳善良、聪慧多谋的西施，不仅是范蠡的得力助手，而且把家乡江浙一带的植桑务农和纺织技术等，毫无保留地传授给了莘川百姓，使不少贫困人家有了致富门路，不几年工夫，便成了殷实之家。
范蠡和西施感情至深，恩爱有加。二人经商之余，常常驾驭一叶轻舟，自由自在地划行在碧水幽谷之间，或近观鲤鱼跳跃、嬉水逗趣，或远眺白鹤亮翅，偎依缠绵。停船靠岸，或者登山望远，欣赏美景，抒发彼此之情，或者漫步乡间小道，时而拥抱，时而窃语。说不完的苦辣酸甜，道不尽的恩爱故事。
数十年间之后，范蠡和西施离开莘川，回到故乡宛西（今河南淅川）安度晚年。为了纪念范蠡和西施嘉言懿行，人们把范蠡当年经商的莘川村改名为“范蠡村”，把西施曾在洛河山河口一带游山玩水的地方称为“西施湖”。莘川百姓在范蠡和西施的恩施和影响下，致力于务农经商，发展经济，从此过上了社会安宁、路不拾遗、衣食无忧的美好生活。
令人遗憾的是，数千年之后，竟然被人以范蠡的“蠡”字不易书写为由，将“蠡”字改为“里”字。这样一来，虽然“范里”比“蠡”好写了，但却失去了历史文化的厚重和内涵，似乎范里已不是历史名人的范蠡，而与范蠡牛马不及，毫无关联！
而在江浙一带，自古以来十分重视传承历史和发挥名人效益，就连生产的“应急灯”等不起眼的产品的商标都注册是“范蠡”。前些年，曾有人提议有关部门应尊重历史背景，尽快把“范里镇”的“里”字恢复为原来的“蠡”字。多少年过去了，却是不了了之。
值得庆幸的是当年范蠡和西施二人在莘川地域文明经商、解囊济贫的轶事以及二人的爱情故事，不仅脍炙人口，广泛流传，家喻户晓、老少皆知，而且已被载入有关史册。如今，范里镇正在打造以范蠡为名片的乡村旅游，范蠡的名人效应必然随之彰显！
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